Pode não ser conhecimento dos mais novos mas, no início dos anos 80, haviam algumas iniciativas de computadores pessoais. Apple II (Apple Computers, 1977), PET (Commodore International, 1977), TRS-80 (Tandy Corporation/Radio Shack, 1977) dominavam o mercado internacional.

Isso foi possível através do desbravador Altair 8800 (Micro Instrumentation Telemetry Systems, 1975) e seu clone IMSAI 8080 (IMS Associates Inc, 1975). Nosso computador padrão de hoje é descendente direto do IBM PC 5150 que só seria lançado em 1981.

Até esse momento, a maioria dos hobbistas e entusiastas só haviam visto um computador em revistas ou dentro de universidades e empresas – e estamos falando de outros paises! No Brasil, criou-se a reserva de mercado no governo brasileiro, que incentivou o mercado estratégico de computadores nacionais.

Foi nesse cenário que em 1980 na inglaterra, a Sinclair Radionics – uma empresa que criava dispositivos inovadores porém baratos, criadora da primeira TV de bolso e calculadora de bolso no mercado ocidental – transformou-se na Sinclair Computers. Seu objetivo era exatamente o mesmo: embarcar na tecnologia inovadora do momento porém com um preço baixo e acessível. Isso não apenas permitiu o acesso de grande parte da população ao mundo da informática como também permitiu produzir um computador mais barato mesmo aqui no Brasil.

Na reserva de mercado, muitas empresas clonaram computadores e venderam o que foi possível: Tivemos clones da Apple (CCE, Unitron, Miamar, Microdigital), Sinclair (Microdigital) e licenças do MSX (aqui pela sharp e gradiente).

Como aprendi a programar e foi meu primeiro computador (e o la de casa tb). Resolvi tentar remontar este computador do zero – todo o projeto. O ZX80 vinha com o esquema do projeto no manual porém o ZX81 implementou boa parte num único chip (raro hoje – não é mais fabricado) para poder baratear o projeto. Neste site (http://searle.x10host.com/zx80/zx80.html), Grant Searle (um inglês entusiasta de projetos de eletronica) descreve o projeto original e a expansão para o ZX81 – mesma expansão que foi usada pela microdigital nos clones iniciais.

Meu objetivo é estudar a eletrônica básica dos computadores e reproduzi-la. Escolhi o ZX80 pelo valor afetivo mas também por ser algo muito simples de entender e reproduzir. Os objetivos do projeto são:

• documentar o processo de forma simples
• desenvolver correções e melhorias 
• criar um kit para outros entusiastas
• desenvolver peças secundárias como teclado e case
• documentar e desenvolver expansões dentre as lançadas
• … aprendizado e diversão com toda essa aventura.

Em homenagem ao meu antigo TK82c da Microdigital que proporcionou todo o resto…